Devant l’épuisement annoncé des espèces de surface couramment consommées (en tête desquelles le cabillaud), la pêche industrielle s’est mise en tête il y a quelques années, pour continuer à approvisionner les consommateurs de plus en plus friands de produits de la mer, de mobiliser des moyens techniques plus puissants et d'aller pêcher d’autres espèces vivant dans les grandes profondeurs. De nouvelles espèces sont ainsi apparues comme par miracle ( !) sur l’étal de nos poissonniers : l'empereur, le flétan, le sabre noir, le hoki ou certains requins (comme celui vendu sous le nom impropre de saumonette) – qui ont en commun de vivre dans des écosystèmes remarquables et fragiles (monts sous-marins, canyons, récifs coralliens) entre 150 et 2000 mètres de fond.
Si elles ne représentent que 4% des captures mondiales, elles concentrent les enjeux environnementaux. Premier problème : les techniques privilégiées pour les pêcher sont ravageuses, comme le chalutage de fond qui consiste à tirer sur le plancher océanique d'énormes filets coniques… capables de vider une zone entière de toute forme de vie. Second problème : ces espèces (qui sont vendues en filets, la plupart du temps, car elles ont souvent des têtes de monstres abyssaux) ont des durées de vie bien supérieures à celles des espèces de surface, et un renouvellement bien plus lent, de sorte qu’au rythme auquel on les consomme désormais, elles risquent fort d’avoir disparu très rapidement : là où un cabillaud peut ainsi vivre 15 à 20 ans, l’empereur vit couramment 150 ans, le grenadier de roche 60 ans, la sébaste jusqu’à 75 ans ! Et malgré une résolution des Nations-Unies en 2006, appelant les Etats à agir immédiatement pour protéger les poissons de grands fonds, peu de choses ont été faites à ce jour…
C’est pourquoi Greenpeace lance une tournée européenne de sensibilisation et de pression sur la grande distribution et les politiques intitulée "SOS grands fonds" : cette tournée fera escale en France dans 7 grandes villes du 30 septembre au 13 octobre (en commençant par Paris les 30 septembre et 1er octobre - Place de Bastille de 17h à 20h30, puis Rennes, Nantes, Poitiers, Bordeaux, Toulouse et enfin Pau), avant de gagner l’Espagne et le Portugal. Dans chaque ville, l’ONG installera une exposition originale sur les grands fonds et engagera le dialogue avec des directeurs de supermarchés pour leur demander d’arrêter la vente des poissons de grands fonds.