Selon un récent article de Time Magazine, les ventes de viande de kangourou, désormais pudiquement appelée australus (depuis un concours organisé par le magazine Food Companion en 2005 sur le sujet), ont augmenté de 30% en Australie depuis 3 ans. La raison principale, selon l’hebdomadaire : les consommateurs australiens sont à la recherche d’alternatives saines, écologiques et bon marché à l’agneau et au bœuf, dont l’impact carbone est désormais connu. Du coup, ils redécouvrent le kangourou, dont la viande était consommée depuis des millénaires dans le pays par les aborigènes, mais est tombée en disgrâce en 1788 avec le débarquement du Capitaine Arthur Phillip, arrivé avec six vaches, 29 moutons et 717 prisonniers britanniques pour créer la première colonie britannique. Et il fallut attendre les années 90 pour voir la plupart des Etats australiens autoriser à nouveau la vente de viande de kangourou pour la consommation humaine… Chose originale : les kangourous australiens sont sauvages et tués (selon des quotas précis déterminés par les autorités, qui contrôlent la population) par des chasseurs agréés qui vendent ensuite la viande aux entreprises. Ce mode de production extensif explique le faible coût de la viande (20 à 30% moins chère que le bœuf, du fait de l’absence d’infrastructure sophistiquée, de hangars devant être éclairés et chauffés, d’alimentation et de soins vétérinaires), mais aussi sa valeur ajoutée écologique (l’élevage des ruminants représente 11% des gaz à effet de serre sur le territoire australien). Ceci explique notamment qu’à l’automne dernier, Ross Garnaut, le conseiller spécial du Premier Ministre sur le sujet du changement climatique, ait publié un rapport demandant aux consommateurs australiens de diminuer leur consommation de bœuf et d’agneau pour augmenter celle de kangourou (dans un contexte où la consommation individuelle est d’une demi-livre par an, contre 37 kg de bœuf et de veau), malgré l’opposition prévisible des associations de défense des droits des animaux, qui voient d’un mauvais œil le symbole national transformé en grillade.