Cédric Péchard, ingénieur agronome et fondateur d’UpCycle, a découvert en Amérique du Sud et au Zimbabwe cette technique de culture qui consiste à cultiver des pleurotes à partir d’un substrat fait de marc de café, additionné de mycelium et de copeaux de bois. Outre l’intérêt écologique du recyclage de marc de café, elle a le double avantage de faire pousser des champignons vite et sans problème mais aussi de les rendre beaucoup plus fermes et consistants – de sorte que les pleurotes de grande qualité ont rapidement séduit les chefs étoilés Alain Passard et Yannick Alléno. Pour importer ce concept en France en 2012, UpCycle a mis en place un système de récupération du marc de café auprès d’opérateurs franciliens de distributeurs automatiques, dans les gares ou les entreprises – le marc étant collecté pendant la tournée habituelle d’approvisionnement, sans transport additionnel. Les cultures de champignons sont désormais menées dans des caves situées sous le marché alimentaire de Rungis, ce qui en fait une "ferme urbaine" futuriste où travaillent une quinzaine de personnes en insertion. Ce projet qui a tout pour plaire propose aussi depuis peu aux particuliers une "boîte à champignons", à cultiver soi-même en 15 jours, grâce à un mini-sac de culture, rempli de marc de café.