Dans la lignée des nouveaux concepts d’habitat léger écologique, Clayton Homes, le premier producteur de maisons préfabriquées et mobile-homes aux Etats-Unis, qui appartient au richissime homme d’affaires Warren Buffet, vient de lancer (lors de l’assemblée générale de la société de Buffet, Berkshire-Hathaway) son "i-home" ou "i-house"- qui se veut l’option la plus accessible pour une vie économe en carbone. L’i-home est appelée ainsi en clin d’œil à Apple, évidemment, dont Clayton dit admirer l’approche, le design et les produits, mais le "i" renvoie aussi à l’innovation, l’inspiration, l’intelligence and l’intégration dont le concept se veut porteur. Concrètement, l’i-home est en effet équipée de manière à présenter une facture énergétique mensuelle inférieure à 70 dollars (un dollar par jour seulement pour l’électricité et le chauffage, selon Buffet), ce qui la rend 30% plus efficace dans son utilisation de l’énergie qu’une maison traditionnelle comparable. L’i-home, qui comprend deux chambres et une salle de bain, est disponible en deux versions (l’une de 200 m2 commercialisée à 74 900 dollars et la seconde de 300 m2 dont le prix est de 93 300 dollars) qui peuvent être configurées de sept façons différentes selon les préférences de l’acheteur. Dans tous les cas, l’i-home est équipée de panneaux solaires, d’un système de récupération de l’eau de pluie, des fenêtres éco-efficaces, des robinets et chasse d’eau économes, un sol en bambou certifié, une isolation renforcée qui lui vaut le label Energy Star, etc. Et Clayton de rappeler les bénéfices sociaux et environnementaux du préfabriqué, qui allège la pénibilité du travail pour les ouvriers (les modules sont préparés en usine et n’ont plus ensuite qu’à être assemblés rapidement sur place) et réduit considérablement les déchets sur le chantier. Un lancement salué par la presse américaine, pour qui l’i-home ressemble à une maison "aussi éloignée des maisons préfabriquées traditionnelles que l’iPod d’un électrophone" - une maison qu’on achèterait chez Ikea, qui aurait été désignée par Apple et dont la qualité environnementale évoque une entreprise californienne qui construit des maisons écolo-chics.