Alors que se tient à Paris le Salon du Luxe durable, 1.618, le groupe de luxe Kering vient de rendre public un rapport réalisé avec l’Union Internationale pour la conservation de la nature (UICN) sur l'élevage des pythons. Il voudrait s'assurer de la traçabilité, et de la légalité, des peaux précieuses que ses marques (comme Gucci) utilisent pour faire des sacs à main, chaussures et autres accessoires. Mais la chose n'est pas facile… Le marché "officiel", estimé à près d'un milliard de dollars, est florissant : en dix ans, le nombre de peaux de pythons commercialisées a bondi de 25 % en Asie car la demande (souvent asiatique également) ne cesse de monter. Et du coup, le marché du braconnage représenterait un milliard supplémentaire : le résultat, selon le rapport, est que sur 1600 espèces de serpents, 12% sont menacées car elles sont sur-utilisées, que ce soit pour la médecine, leur viande ou leur peau. En Asie du Sud-Est, deux espèces particulières, le python birman et le python réticulé, sont concernées - il s'agit des deux plus grands serpents du monde. Il existe de nombreuses fermes d’élevage, car la capture en milieu sauvage y est interdite dans quasiment toute la région, mais en pratique, difficile de savoir si une partie des pythons vendus en captivité ne sont pas prélevés en réalité illégalement dans la nature, précise le rapport.
Malgré les codes d’identifications des peaux, certaines origines comme le Cambodge ou le Laos devraient ainsi être considérées avec précaution. Assurer la transparence de ces élevages, dont on ne connaît pas le nombre exact, est l'un des objectifs du travail plus large entrepris par Kering avec l'IUCN. En parallèle, les associations militent pour préserver les pythons sauvages dans des réserves naturelles, pour que les populations locales en tirent un bénéfice en revendant les peaux. Pour Marie-Claire Daveu, directrice du développement durable du groupe, "les efforts faits pour améliorer la traçabilité, la durabilité de l’approvisionnement et la préservation des pythons seront utiles pour tout le secteur".