Le manque d’eau potable est un véritable fléau sanitaire dans de nombreuses régions du monde, touchant plus de 2,5 milliards de personnes selon l’ONU. Pour lutter contre cette situation, la Fondation Gates a développé le Janicki Omniprocessor, une machine révolutionnaire permettant de transformer la vase des égouts (rappelons-le, composée principalement d’excréments et eaux usées diverses) en eau potable, tout en produisant de l’électricité. Grâce à un système de filtrage et de stérilisation de l’eau au fonctionnement très simple, un seul dispositif de ce type peut produire jusqu’à 10 800 litres d’eau par jour. Et, pour faire taire les sceptiques doutant de la pureté de cette eau, Bill Gates en personne n’hésite pas à goûter devant les caméras ce qui était 5 minutes plus tôt des déchets toxiques !
Le système s’avère extrêmement complet, afin de permettre aux communautés locales qui se la procureront de rentrer dans leurs frais : en plus de convertir de l’eau potable, la machine permet de produire de l’électricité, ainsi que des cendres pouvant servir de fertilisant. Le projet est très ambitieux, mais la Fondation Gates ne manque pas de ressources pour le mettre en place… Une première machine sera installée à Dakar à partir de février 2015, point de départ d’un développement à large échelle sur le continent africain.