Alors que le fabricant japonais Honda a mis en place une stratégie dynamique visant à produire des voitures hybrides moins chères que le modèle pionnier de Toyota, la Prius (les modèles hybrides Insight et Fit de Honda talonnent la Prius dans les ventes au Japon), Toyota met les bouchées doubles et contre-attaque pour renforcer sa position de leader. Le premier constructeur mondial de véhicules hybrides, qui vient de lancer la Prius 3, présentera une variante essence-électricité de sa compacte Auris au Salon de Francfort en Septembre prochain et a par ailleurs annoncé, selon le quotidien japonais Asahi Shimbun, qu’il envisageait de lancer au Japon un modèle compact, inspiré de la Yaris, pour un montant légèrement supérieur à 10 000 euros, fin 2011.
Une bonne nouvelle n’arrivant jamais seule, on raconte aussi que cette Yaris hybride, elle pourrait être assemblée, à partir de 2011, dans l'usine de Valenciennes qui fabrique la citadine de Toyota pour les marchés européens. Toujours selon le journal japonais, Toyota envisage de développer un système hybride plus compact et moins coûteux que celui de la Prius : la Yaris consommerait ainsi 1 litre de carburant pour parcourir 40 km, contre 38 km avec 1 litre sur la Prius.