Vu de loin, c'est un alien tout vert, portant le nom d’un robot de l’espace (XO), qui rêve d’envahir les pays du Sud pour faciliter l’accès à l’éducation à deux milliards d’enfants au moins. Mais à y regarder d'un peu plus près, cet ordinateur portable, qui fait partie du projet "One Laptop Per Child" un PC par enfant, également appelé "l’ordinateur à 100 dollars") initié par le célèbre MIT (Massachusetts Institute of Technology), est aux antipodes de ce qu’on attendrait : une machine aussi sobre et fonctionnelle que son prix …
Au contraire, le XO multiplie les traits qui en feraient presqu’un ordinateur plus responsable et plus écologique que les nôtres : d’abord, le XO repose intégralement sur une interface intuitive pour les enfants et des logiciels « open source » (traitement de texte, navigateur web, logiciels multimédia, etc.) développés tout exprès par des professionnels du secteur, non pas pour générer du profit, mais pour contribuer un peu à changer le monde ; ensuite, le XO affiche un design écologique unique, avec un chargeur de batteries fonctionnant à l’énergie solaire ou avec une manivelle à remonter, une enveloppe en plastique dur résistant aux chutes et aux pluies torrentielles, un écran lumineux aussi lisible dans le noir qu’en plein soleil, une connexion wifi qui permet aussi à tous les XO situés dans une même zone d’être instantanément en communication et d’utiliser simultanément une seule et même connexion Internet à laquelle l’un d’entre eux aurait accès… ; enfin, la machine a été en vente libre dans les pays industrialisés, le temps d'une opération spéciale qui durait deux semaines seulement, en novembre dernier… mais la condition était que le client en achète deux pour le prix de 400 dollars, l’un pour lui et l’autre destiné à un enfant du tiers-monde. Bilan des courses : 150 000 exemplaires ont déjà été distribués ainsi… Le premier pas d’une révolution en marche ?