Décidément, le sucre a mauvaise presse en ce moment. C’est le cas aussi pour l’aspartame, cet édulcorant artificiel utilisé dans bon nombre de produits, dont les sodas et autres boissons sucrées. Résultat : les consommateurs se tournent vers des produits moins sucrés et vers des agents sucrants qui semblent plus naturels comme l’agave ou la stévia. Cette plante amazonienne a un pouvoir sucrant 300 fois supérieur au sucre classique, pour zéro calorie. Des arguments qui ont convaincu Pepsi : la marque lancera en mars 2013 « Pepsi Next », une nouvelle boisson contenant 30% de sucre en moins qu’un cola classique, mais surtout de la stévia pour donner du goût à la boisson. Avec ce lancement annoncé en grande pompe à coup de spots publicitaires et de distribution d’échantillons, la marque de boissons américaine entend bien rebooster ses ventes, alors que les consommateurs boudent les rayons des colas classiques ou même lights... et que les boissons sucrées sont désormais taxées sur le marché français. D’autres marques se sont positionnées sur ces questions : Orangina Schweppes remplace désormais l’aspartame de ses boissons par du sucralose, un édulcorant artificiel ne faisant pour l’instant pas l’objet de polémique ; et Système U a également supprimé cet ingrédient de ses boissons gazeuses. Quant à Fanta Still, elle est depuis 2010 à base de stévia, cependant que sa maison-mère, le groupe Coca-Cola, vient enfin de se décider à aborder – mais sur la pointe des pieds – la question de la teneur en sucre de ses boissons, et du lien éventuel avec l’obésité croissante.
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