Selon un rapport récent de la FAO, 90% des stocks de poissons sont exploités ou surexploités. L’édition 2016 de « La situation mondiale des pêches et de l’aquaculture », un document publié par le Département des pêches et de l’aquaculture de la FAO, démontre que la surpêche continue de croître même si elle a eu tendance à se développer plus lentement ces dernières années. Ainsi, 31,4% des stocks de poissons sont aujourd’hui surexploités, soit trois fois plus qu’il y a 40 ans. Pire encore, le Programme des Nations Unies pour l’Environnement (PNUE) a souligné que d’ici 2050, les océans seraient vidés de l’ensemble des ressources halieutiques. Pour lutter contre ce destin tragique et satisfaire les féru.e.s de produits de la mer, la start-up taïwanaise Sophie’s Kitchen s’est lancée en 2009 dans la fabrication de substituts aux crevettes ou coquilles Saint-Jacques, conçus à partir d’une plante : le konjac. Utilisé depuis des siècles par les Chinois et les Japonais, ce tubercule d’origine asiatique est plus connu sous sa forme d’éponge cosmétique. Pour créer ces simili-fruits de mer, le konjac est d’abord réduit en farine puis transformer en bloc de gelée : le tofu de konjac, avec lequel sont fabriqués des vermicelles. À faible teneur en calorie, il est utilisé comme coupe faim dans certains régimes car il contient du glucomannane, une fibre alimentaire rassasiante qui gonfle au contact de l’eau. Pour donner une texture proche de celle des fruits de mer, la start-up utilise une machine à pression et température élevées. Pour l’instant, les produits de la marque sont commercialisés aux Etats-Unis mais Eugene Wang, le fondateur, espère les distribuer prochainement en Europe. Toutefois, même s’ils ne contiennent pas d’OGM, les produits de la marque sont très transformés … Or, des experts en nutrition de la Chan School of Public Health de Boston ont récemment révélé qu’un régime végétarien était dangereux si les ingrédients utilisés étaient trop transformés. Ils sont en effet trop riches en sel, sucres ou graisses ajoutées.