Engagé activement depuis 2008 dans le développement durable, comme sa maison-mère Wal-Mart, le distributeur britannique ASDA expérimente depuis quelques semaines une nouvelle forme de vente en vrac, dont l’objectif est de réduire les quantités d’emballages vendus mais aussi le prix des produits pour les clients – un peu dans l’esprit du rayon "Self-discount" d’Auchan. Mais ASDA innove en sortant la démarche de l’alimentaire (une approche jusqu'ici réservée à des enseignes alternatives comme Unpackaged) : l’enseigne a ainsi installé une pompe automatique d'adoucissant (d'une capacité de 1000 litres) dans cinq de ses supermarchés, permettant aux clients d’acheter un litre et demi du produit dans un sachet en plastique à fermeture hermétique, réutilisable une dizaine de fois. Et si celui-ci n’est pas oublié à la maison, la démarche permet d'économiser 10 pence dès le premier achat puis 30 pence – soit une économie totale de près de 4 euros par rapport à l'achat de 10 flacons classiques de même contenance.
Avec cette initiative, ASDA compte réduire d’environ 96% le poids des emballages utilisés et réaliser ainsi de sérieuses économies sur les prix de revient mais aussi de transport ou de stockage. Cette offre nouvelle, soutenue depuis un an par l'agence gouvernementale WRAP (Waste & Ressources Action Programme), a été menée en partenariat avec la société Eziserv pour la mise au point de la machine et plusieurs lessiviers dont Unilever. Les premiers commentaires des consommateurs semblent enthousiastes, et si l'expérience s'avérait concluante, ASDA pourrait l'étendre à d'autres secteurs comme les boissons, la beauté et le bricolage. A quand la distribution à la pompe d'huile d'olive, de jus de fruits, de gel douche, de shampoing ou de peinture ?