C’est avec la conviction que peu de consommateurs sont prêts à changer leur comportement "juste" pour sauver la planète, mais que beaucoup sont prêts à le faire s’ils peuvent aussi y faire des économies, que Chris Gay a créé sa compagnie d’assurances, MileMeter, en 2008. Comme son nom l’indique, cette entreprise américaine, basée à Dallas (au cœur de l’Etat pétrolier du Texas où les grosses cylindrées sont reines !) a un objectif : révolutionner son secteur en créant des incitations financières pour ses clients à utiliser leur voiture le moins possible. Là où les assureurs facturent généralement un montant fixe pour une période allant de 6 mois à un an, MileMeter vend son assurance auto au kilomètre. C’est logique, argumente son fondateur : moins vous vous servez de votre voiture, moins vous risquez d’avoir un accident, donc vous devez payer moins cher votre assurance auto. Une étude menée en 2008 par le célèbre think-tank Brookings Institution (spécialisé dans l’économie et les politiques urbaines), avec l’Université de Berkeley, a d’ailleurs montré que ce mode de vente de l’assurance au kilomètre, s’il était adopté dans tout le pays, aurait pour effet de réduire les quantités parcourues en voiture de 8%, soit autant qu’un dollar supplémentaire de taxe par litre de carburant à la pompe. Résultat : MileMeter propose des tarifs moins chers que la plupart des compagnies, avec 60 dollars environ par an pour un conducteur qui ne roulerait que 3000 km. Le seul point de vigilance de MileMeter, à l’heure où son activité s’étend dans tous les Etats-Unis, porte sur le truquage des compteurs kilométriques, puisque ses clients sont sensés lui envoyer régulièrement une photo de leur compteur. Une initiative qui n'est pas en tout cas sans rappeler l'offre "Je m'assure à Paris" de La Parisienne, qui propose également des tarifs plus bas à ses clients qui s'engagent à moins utiliser leur voiture… A noter enfin : certains assureurs français se sont mis, eux aussi, à cette formule du "pay as you drive". Ainsi, Amaguiz (une filiale de Groupama) propose une assurance automobile facturée à partir de 0, 01€ le km, après une cotisation fixe annuelle de près de 119 euros (ici le véhicule de l'assuré est équipé gratuitement d'un boîtier comptabilisant uniquement les kilomètres effectués), tandis que le pionnier français, Solly Azar, propose une offre destinée aux jeunes conducteurs (Easy Drive permet à la manière d'un forfait téléphonique de rouler 1000 kilomètres par mois et surtaxe la conduite après minuit)...