La troisième génération de voitures hybrides Prius, qui sera lancée l’an prochain par Toyota, devrait arborer sur le toit des panneaux solaires fabriqués par Kyocera, selon une indiscrétion lancée par le Nikkei Business Daily. D’après les premières informations circulant sur Internet, les panneaux solaires, qui seraient pourtant disposés sur tout le toit, devraient à peine couvrir la moitié de ce que consomme, quand elle tourne, la climatisation du véhicule (dont rappelons au passage qu'il est de toute façon plus écologique de ne pas la faire fonctionner, puisqu'elle augmente en moyenne de 2 à 5% les consommations de carburant d'un véhicule !). D’autres sources et un rapport disponible en ligne semblent au contraire conclure qu’une Prius solaire pourrait au bout du compte consommer 17 à 29% de moins de carburant. Une chose est sûre : la présence visible de ces panneaux solaires pourrait contribuer à renforcer l’attractivité du modèle hybride de Toyota. Un pied de nez à la période actuelle où, avec un baril de pétrole qui n’en finit plus de monter et aggrave même de 8 à 10% la chute des prix immobiliers dans les banlieues peu accessibles par les transports en commun, il sera bientôt plus socialement valorisant de conduire une voiture écologique que d’avoir une grosse voiture ou un 4x4, comme par le passé.