Aux Etats-Unis, un enfant sur cinq et trois adultes sur dix sont obèses… soit un total de 72 millions de personnes adultes atteintes de diabète, de maladies cardio-vasculaires, de cancers et autres maladies chroniques. Cette affection récente, qui date des années 70, va croissant et son coût social également : selon un rapport qui vient d’être publié (à l'occasion de la conférence “Weight of the Nation” organisée par les Centers for Disease Control and Prevention, qui conseillent Obama sur le sujet), les taux d’obésité ont cru de 27% entre 1998 et 2006, et l’obésité représente aujourd’hui 9,1% de toutes les dépenses médicales, soit 147 milliards de dollars en 2008. De son côté, le marché du régime pèse de son côté plus de 50 milliards de dollars. Autant dire, comme l’affirme le Wall Street Journal, que l’Amérique engloutit des dollars.
Du coup, la controverse monte outre-Atlantique sur la pertinence de la proposition des CDC, qui recommande une intervention plus proactive du gouvernement sur le sujet, avec notamment une taxe sur les sodas (non allégés) de 3 cents par canette. Les Américains consomment environ 250 calories de plus par jour qu’il y a 20 ou 30 ans, affirme le directeur des CDC, et la moitié de cette augmentation provient des sodas et autres boissons sucrées – d’où sa préconisation de taxer ces boissons pour réduire leur consommation. Inutile de dire que le lobby des fabricants de boissons s’oppose fermement à cette mesure, en avançant le fait qu’elle va surtout affecter les plus pauvres et en allant même jusqu’à produire une publicité télévisée pour mobiliser les citoyens contre ce projet - publicité signée de la "Coalition des Américains contre les Taxes Alimentaires"...