Depuis sa création il y a une dizaine d’années, la coopérative suisse INTI existe et s’attire régulièrement l’intérêt de la presse pour son caractère innovant (voir notamment cet article de Libération) : cet immeuble jaune de dix-huit appartements, du 2 au 6 pièces, est un modèle d’habitat coopératif. Né dans les années 70 en Scandinavie, puis étendu sur la côte Ouest américaine sous le nom de co-housing puis en Allemagne ou en Suisse, ce type d'habitat remet en cause le sacro-saint modèle de l’habitat individuel, avec une touche d’écologie en plus – puisqu’il part du principe qu’un certain nombre de pièces voire d’objets peuvent être partagés, ce qui dispense les habitants de la nécessité de disposer chacun de la même chose chez soi. Ainsi, chez INTI, une pièce au sous-sol sert, selon les âges et les envies, de dortoir, de studio de répétition ou de salle de jeux ; un appartement est réservé à une association qui fait cohabiter cinq personnes âgées dans ce 80 m2, avec médecins et infirmiers qui passent régulièrement ; un potager est également disponible en partage, ainsi qu’une buanderie dotée de six machines (lave et sèche-linge), réservables sur planning, des cours de taï-chi, un local à vélos, une voiture en auto-partage, une terrasse en toiture, et une grande salle commune au rez-de-chaussée (équipée d'une cuisine, d'une grande table et d'un salon pour fêtes, repas, concerts…). A noter : sur le toit, outre la terrasse, 140 m2 de panneaux solaires produisent de l'électricité que la coopérative loue à une opérateur spécialisé (Inti ne se fournit pas en solaire car l'eau chaude et le chauffage de l'immeuble proviennent de l'usine d'incinération plantée à proximité).
Et INTI fait école dans l'hexagone : à Villeurbane, dans le Rhône, des citoyens sont réunis depuis 2005 au sein de l'association "Village Vertical". Cette coopérative d'habitants fait construire un ensemble de logements écologiques dont ils deviendront locataires (pour le loyer attractif de 12€/m2/mois) et gèreront les parties communes dans un esprit de solidarité et de vie collective. La construction, d'un budget avoisinant les 2,3 millions d'euros pour quatorze logements, devrait démarrer en 2010 pous installation en 2012. A Lyon, plusieurs autres quartiers sont actuellement en discussion pour le développement d'initiatives du même type. Au total, on ne compterait pas moins de 50 projets d'habitat coopératif en France, notamment dans le Maine-et-Loire (Angers) ou le Finistère (Loperhet).