Inspirée par les Alpargatas, ces espadrilles confortables et fonctionnelles portées par les ouvriers Argentins depuis plus de cent ans, l’histoire de Tom’s Shoes est indissociable de celle de son fondateur Blake Mycoskie. Lors d’un séjour en Argentine, Blake fut frappé par le fait que dans ce même pays, les enfants les plus pauvres qu’il croisait dans les villages ne pouvaient même pas se payer ces chaussures traditionnelles et devaient aller pieds nus, ce qui engendre de l’inconfort mais surtout des maladies infectieuses pouvant entraîner la mort. C’est ainsi que le jeune entrepreneur décida de mettre son énergie au service de ces enfants : depuis 2006, il est donc à la tête de Tom’s Shoes, une marque qui propose des chaussures en toile confortables, stylées et pratiques, avec une promesse originale qui réinvente le produit-partage, puisque chaque paire achetée par un consommateur occidental déclenche le don d’une paire à un enfant défavorisé dans les pays du Sud.
En 2007, Blake Mycoskie a ainsi donné leur première paire de chaussures à 60 000 enfants pauvres en Argentine et en Afrique du Sud – et il prévoit d’en distribuer 200 000 en 2008. Produites et fabriquées en Argentine, et depuis peu en Chine (pour faire face à l’augmentation des volumes) dans des conditions sociales strictement contrôlées, les chaussures de Tom’s sont disponibles dans les boutiques de la marque aux Etats-Unis, à Hong-Kong, en Australie ou aux Philippines, mais aussi en Angleterre et en Irlande… en attendant peut-être la France.