Le choix des voitures électriques se limite encore, pour le moment, aux voitures sans permis qui ne dépassent pas les 50 km/h et restent associées aux conducteurs du dimanche ou à ceux qui n’ont plus assez de points pour conduire de “vraies” voitures. Mais le dernier Mondial de l’Automobile qui vient de fermer ses portes annonce un tournant dans l’industrie automobile. Au total, 1,2 millions de visiteurs se sont précipités pour admirer - voire commander ! - les nouveaux modèles de voitures hybrides ou électriques pendant les deux semaines qu’a duré le salon. Chaque constructeur y est allé de sa nouveauté. Certains profitaient de l’occasion pour dévoiler leur concept au lancement encore lointain comme Renault et sa Zoe Preview ou bien le luxueux Jaguar et sa C-X75 (élue “Meilleure voiture du Mondial”). D’autres se préparent à la mise sur le marché dès le mois de décembre comme Peugeot avec sa iOn (prix de vente : 35 000€ dont 5 000€ remboursés au nom du bonus écologique) ou Citroën avec sa CZéro. Pour convaincre les plus hésitants, le Mondial avait même réservé une piste pour réaliser des tours d’essais électriques. Un succès : 11 000 tours ont été réalisés à bord des voitures électriques et la piste a aussi permis de faire découvrir l’éco-conduite.
Cet engouement des constructeurs pour les nouvelles énergies répond à une pression croissante sur les prix du pétrole (auquel la grève actuelle révèle un peu plus encore notre dépendance) mais aussi à une demande croissante des particuliers. Selon un sondage Métro / LH2 publié début octobre, sept Français sur dix choisiraient ainsi une voiture électrique si elle était proposée à prix égal avec un modèle classique. Mais pour le moment, les prix restant élevés, ce sont les entreprises et l’Etat qui montrent l’exemple en investissant dans des flottes électriques – une commande groupée de 23 000 véhicules électriques (achetées par l’Etat, les collectivités et 20 entreprises privées) sera d’ailleurs livrée fin 2011. Mais les loueurs de voiture devraient proposer des véhicules électriques dès le début 2011. Un bon moyen pour les particuliers de découvrir cette alter-mobilité…