Alors que General Motors (GM), le numéro un américain de l'automobile, est proche du dépôt de bilan et qu’il a annoncé l’abandon probable de la marque de gros 4x4 de luxe Hummer, le groupe a présenté il y a quelques semaines, associé à Segway (l’inventeur du transporteur personnel à deux roues, cette sorte de grosse trottinette électrique que l’on voit de plus en plus fréquemment glisser sur les trottoirs), un nouveau type de véhicule qui pourrait, selon ses concepteurs, changer la façon de se déplacer en ville, où vit désormais plus de la moitié de la population mondiale. P.U.M.A. (Personal Urban Mobility and Accessibility - Accessibilité et mobilité personnelle en milieu urbain) est un prototype de véhicule électrique à deux roues de deux places, doté d’un système de stabilisation dynamique qui lui permet de s’auto-équilibrer : il est conçu pour permettre aux gens de circuler en milieu urbain plus rapidement, de façon plus sûre, tout en minimisant la pollution sonore et l'empreinte de carbone, et cela à moindre coût. "Imaginez de petits véhicules faciles à manœuvrer, capables de savoir où se trouvent les objets en mouvements et de les éviter. Connectez à présent ces véhicules dans un web de type Internet, et vous pouvez nettement améliorer la capacité des gens à se déplacer en milieu urbain, à trouver où se garer, et à se connecter à leurs réseaux sociaux et commerciaux" : voici comment Larry Burns, en charge de la R&D chez GM, présente le projet P.U.M.A. Conçu pour transporter deux passagers ou plus, il peut aller jusqu’à 56 km/h et parcourir jusqu’à 56 km entre les recharges – et même si les deux partenaires n’ont pas encore manifesté leur volonté de produire le P.U.M.A. en série, on sait en revanche que son coût d’achat et de fonctionnement devrait être un quart à un tiers moins cher que celui d'une voiture actuelle.